HvJ EU: beheerder van met donaties gefinancierde website valt onder begrip ‘exploitant’ bij Russisch uitzendverbod

HvJ EU 2 juli 2026, IT 5528; ECLI:EU:C:2026:534 (Traugott Ickeroth). Het Hof van Justitie beantwoordt een prejudiciële vraag van het Landgericht Saarbrücken over de uitleg van art. 2 septies lid 1 Verordening (EU) nr. 833/2014. In de Duitse strafprocedure worden drie natuurlijke personen ervan verdacht via een publiek toegankelijke website video’s van RT Germany te hebben verspreid, terwijl voor deze zender op grond van de verordening een uitzendverbod geldt. De website was gratis toegankelijk en werd gefinancierd met vrijwillige bijdragen van gebruikers. De verwijzende rechter wilde weten of een natuurlijke persoon die een dergelijke website exploiteert en daaruit uitsluitend inkomsten ontvangt in de vorm van donaties of schenkingen, onder het begrip ‘exploitanten’ in art. 2 septies lid 1 valt. Het Hof beantwoordt die vraag bevestigend. Het begrip omvat iedere natuurlijke of rechtspersoon die direct of indirect verantwoordelijk is voor de uitzending of beschikbaarstelling van de bedoelde inhoud aan het publiek. Uit de tekst van de verordening volgt niet dat de activiteit een commercieel of beroepsmatig karakter moet hebben. Ook een onbetaalde activiteit of de exploitatie van een uitsluitend met vrijwillige bijdragen gefinancierde website kan daarom onder het begrip ‘exploitant’ vallen.

Volgens het Hof kunnen de niet-bindende FAQ’s van de Europese Commissie, waarin wordt verwezen naar personen die een commerciële of beroepsactiviteit uitoefenen, de personele werkingssfeer van art. 2 septies lid 1 niet beperken. Een dergelijk vereiste volgt niet uit de verordening. Ook de context en doelstelling van de regeling ondersteunen een ruime uitleg. Het uitzendverbod beoogt onder meer de openbare orde en veiligheid van de Unie te beschermen tegen propaganda, desinformatie en destabilisatiecampagnes van mediakanalen die onder Russische controle staan. Die doelstelling zou worden ondergraven wanneer personen die zonder winstoogmerk of uitsluitend met donaties werken buiten de regeling zouden vallen. Evenmin is voor de kwalificatie als exploitant relevant hoe omvangrijk of langdurig de uitzending is, omdat de verordening daarvoor geen drempel bevat. Het Hof verklaart daarom voor recht dat een natuurlijke persoon die een website exploiteert waarop inhoud van een in bijlage XV genoemde entiteit wordt uitgezonden en die uit die website enkel inkomsten verkrijgt uit vrijwillige donaties of schenkingen, onder het begrip ‘exploitanten’ van art. 2 septies lid 1 Verordening 833/2014 valt.

Het Hof (Vierde kamer) verklaart voor recht:

Artikel 2 septies, lid 1, van verordening (EU) nr. 833/2014 van de Raad van 31 juli 2014 betreffende beperkende maatregelen naar aanleiding van de acties van Rusland die de situatie in Oekraïne destabiliseren, zoals gewijzigd bij verordening (EU) 2022/350 van de Raad van 1 maart 2022,

moet aldus worden uitgelegd dat

dat een natuurlijke persoon die een website exploiteert waarop hij inhoud uitzendt die door de in bijlage XV bij verordening nr. 833/2014, zoals gewijzigd, vermelde rechtspersonen, entiteiten of lichamen wordt verstrekt, en die uit de exploitatie van die website enkel inkomsten genereert door vrijwillige bijdragen van derden in de vorm van donaties of schenkingen, onder het begrip „exploitanten” in de zin van die bepaling valt.